移动平台的多核化，无疑是手机党的福祉。但是过度的多核混战，甚至出现4核不如双核滥竽充数的情况，早有有识之士提出要终止这场“核”战争。在陷入多核狂热症之前，我们很有必要对比桌面多核化的进程，梳理移动多核进化的背后推手，是技术需要，还是只是营销的胜利？

PC多核化，频率大战后的必然

    在桌面领域，90年代期间Intel与AMD的频率大战已经达到登峰造极的地步。这也是摩尔定律大显神威年代，晶体管数量每18个月就增加一倍。但是如图1所示，CPU频率的提升在2005终于走到尽头，桌面处理器频率引起的功耗达到饱和后，当工作频率提高到芯片散热极限时，PC处理器转向多核就是必然的结果。

图1：Intel CPU发展趋势。从上到下4根曲线分别表示了处理器晶体管数量、频率（MHz）、功率（W)、性能/频率的变化趋势。

移动平台超前多核化

    相比之下，移动平台的多核处理器却远在频率饱和前就提前问世。分析图2，可见 CPU 架构效率 (DMIPS/MHz) 、频率和最终的单核性能 (DMIPS-single) 并没有饱和，相反，还有很大的提升空间，这种趋势完全不同于PC单核处理器的演进路线，后者显然从2003年开始达到饱和。因此，不难得出结论，在移动处理器开始双核化之前，单核处理器的性能远没有达到饱和状态。 

图2：以iPhone为例，移动处理器的性能演进。从上到下4根曲线分别表示了历代iPhone的双核处理器性能、单核处理器性能、频率、性能/频率的变化

    人们不禁要问：为什么移动平台不同于 PC 处理器，在单核性能达到饱和前就转向多核处理器？这是因为一方面，PC多核化的趋势提前给移动平台以启示，既然多核化是迟早的事，那么在技术上就要提早准备，而最重要的原因还是手机和平台市场激烈的竞争，让各大厂商不得不提前使出核心数量这个大杀器，于是在移动平台上，又重演当年PC市场多核混战的一幕。

被遗忘的软件优化

    谁都清楚，多核处理器需要软件有针对性的优化，才能真正发挥最大威力，但是因为这对手机和平板的销售无关，软件的优化完全被厂商“遗忘”。即使在PC上，大多数软件，包括要求严格的游戏、办公软件、多媒体播放器和网络浏览器，还是仅能充分利用双核处理器，只有很少的应用软件（视频制作）能够更高效地利用双核处理器。 

    开发者没有及时地转向为多核优化，主要是因为大多数PC应用软件根本没有必要并行化，或者改为并行代码成本过高，即使在专业应用领域，多核优化也并不是很理想，比如某些多媒体应用软件、CAD，其中一个重要原因是，最近几年GPU的发展速度比多核CPU还要快，因此开发者更倾向于针对GPU优化，而将复杂的游戏引擎并行化，使其能够在多核CPU上运行，相比之下是一件吃力不讨好的工作。 

结语：清醒面对移动核战

    对比桌面处理器与移动处理器在产品演进路线上的主要不同，可见桌面处理器转向多核，是在处理器频率引起的功耗达到饱和之后，而移动平台的多核化，却是远在频率饱和前就提前问世，背后最大的推手还是激烈的市场竞争。从技术层面讲，不存在令人信服的动力，软件还不能有效地利用双核以上的处理器。事实上，无论是10年来的桌面平台，还是最近的移动平台，对开发者来说，软件和APP针对多核优化都是件麻烦事，也就导致现有的多核处理器无法发挥全部潜能。当厂商热衷于吆喝手机和平板的核心数量的时候，消费者有必要保持清醒，就像买车，2.0、3.0其实是一个噱头，在拥堵的城市街道又有多少用处呢？