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优步想做无人车,结果被谷歌告了
  • 2017/8/31 9:53:28
  • 类型:原创
  • 来源:电脑报
  • 报纸编辑:电脑报
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【电脑报在线】 一年前,Uber因为无法继续承担中国市场的巨大亏损,选择将优步中国卖给了滴滴。

科技有情怀

@王月

作者简介:成都媒体人。从来不看电视、关注科技领域、换个手机就能高潮的新时代网络宅男。相比煽情电视剧,还是IT界的各种黑科技更能让人流泪。


      ​一年前,Uber因为无法继续承担中国市场的巨大亏损,选择将优步中国卖给了滴滴。至此,Uber退出了中国市场。从投资回报的角度看,出售中国业务的确让Uber赚了一笔,不再需要用巨资来补窟窿,还拿到了估值500亿美元的滴滴20%的股权。不过,在优步离开中国一年里,Uber其实过得并不好,堪称是焦头烂额。

​      在各种丑闻之后,又经历了创始人卡兰尼克出走,还被最早的投资人benchmark告上了法庭,现在,Uber又被谷歌告了——谷歌起诉Uber窃取其无人车技术机密。具体来说,是谷歌母公司Alphabet旗下的自动驾驶汽车公司Waymo将Uber告上了法庭。他们声称Uber此前收购的自动驾驶卡车公司Otto窃取了他们与自动驾驶研发相关的商业机密。
​事情是这样的,Otto是去年年初才成立的一家创业公司,主要做自动驾驶卡车技术。其联合创始人安东尼·莱万多斯基是Waymo的前员工。去年8月,Uber就以6.8亿美金的价格收购了这家公司,并任命莱万多斯基为其自动驾驶部门的负责人。Waymo方面表示,莱万多斯基在离职前,从实验室下载了14000个高度机密的文件到自己的移动硬盘里,其中包括了谷歌的激光雷达电路板的设计方案。而激光雷达是自动驾驶汽车不可或缺的一部分。
      ​起初,Waymo并没有发现泄密,直到去年12月13日,他们收到了一封意外的邮件。这封邮件来自一个给它提供激光雷达技术的供应商,本来是要发给Uber的员工,却错误地发到了Waymo这里。Waymo发现,附在这封邮件里中的Otto的激光雷达电路板的设计图纸,居然几乎与自己的图纸完全一致。发现事情不太对,谷歌这边才开始展开调查,发现了莱万多斯基的窃取商业机密的行为。
      ​这对于谷歌显然无法接受。要知道,为了设计这个能用在自动驾驶汽车上的激光扫描系统,谷歌之前用了整整七年。而Uber从宣布要进军无人车,到无人车上路,才不过九个月。Uber用时如此之短,其中很重要的原因就是他们收购了Otto。据称,Otto的激光雷达传感器技术就是Uber收购该公司的主要原因之一。所以,谷歌有理由怀疑,Uber在其中起了不可告人的作用。
​      当然了,怀疑只是怀疑,永远拿不到确切的证据。但让人万万想不到的是,现在还真有了证据。日前,法律庭审文件公开了卡兰尼克和莱万多斯基之间的大约400条短信。这些短信显示,Uber显然掌握了不少谷歌的无人车机密。
      ​当时莱万多斯基从谷歌离职创办Otto,仅仅两周之后,卡兰尼克就已经走访了这家初创公司。从两人短信内容来看,卡兰尼克在观看了“卡车测试”之后,尽管这次自动驾驶技术测试有点失败,差一点就发生了事故,但他当时还是计划要立即收购Otto。
​      卡兰尼克和莱万多斯基显然非常要好,莱万多斯基经常会在深夜,给卡兰尼克讲解自动驾驶技术的奥秘。而卡兰尼克则会对莱万多斯基提一些公司管理方面的建议。不过,从短信内容也可以知道,卡兰尼克找上对莱万多斯基,很大的原因是他们没有达成和谷歌的合作。
​      拥有了Otto的自动驾驶技术,Uber的无人车也很快上路了。2016年12月,Uber在没有拿到加州车管局的许可的前提下,就在旧金山启动了自动驾驶出租车服务,然而让人尴尬的是,Uber无人车刚刚运营就闯了一个红灯,并且被加州车管局以缺乏许可的名义禁止上路运营。显然,Uber当时并没有吃透无人车技术。
      ​现在,卡兰尼克离职,莱万多斯基也被Uber解雇。Uber给出的解雇原因,是这名工程师没有配合诉讼调查。Uber的想法很简单,赶紧摆脱麻烦,全力投入无人车研发。唯一的问题在于,现在再重新起步,是不是太晚了?

本文出自2017-08-28出版的《电脑报》2017年第34期 A.新闻周刊
(网站编辑:pcw2013)


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