一块小小的手机，却能够精确地显示我们所在的位置。看着手机上地图绿色的山地，蓝色的大江大河，还有桔黄色的公路干道，实在让人惊讶科技的进步。从地图的本义来看，地图就是以一定的数学法则，模式化、符号化、抽象化地反映客观实际的形象符号模型。那么手机上的这些抽象符号，是如何与真实世界建立对应关系的呢？这一点恐怕许多人就不大清楚了。其实每一幅地图都凝聚着许多人的辛勤工作，背后有许多的故事。

手机上点击真实世界

    2007年1月份苹果发布了第一代iPhone手机，从此改写历史。谷歌也受到极大触动，11月它们正式发布了Android系统让乔布斯气得跳脚，更重要的是，同时推出的Google Maps with Street View for Mobile更让苹果感受到威胁（谁都知道最新的iOS6系统砍掉了Google Maps）。

    两年后，在Android2.0系统上Google Maps进一步进化到Google Maps Navigation，在手机地图上增加了导航功能。谷歌软件工程师基思•伊藤说，“你希望GPS导航系统所能提供的一切在这个新功能上都能找到，比如3D图景、全程语音导航和自动改道等。”

    智能手机已经成为数码时代的瑞士军刀，手指一刷它就可以变身为一台数码相机，一个音乐播放器，或者一个游戏机。现在它又可以是一台导航设备了。在手机上就可以精确定位你的位置并将展示城市街区的图像展现在你的面前，同时，还有许多附近的商店、办公楼或者餐馆信息。实际上就和谷歌未来研究所的迈克尔·利霍德说的一样，“你可以点击这个真实的世界。”

数以百计的小图钉传达了多少信息

地图数据多数外购

    但是有一件事别忘记，这个真实的世界是如何出现在手机中的呢？是Google实际丈量这个星球？当然不是。Michael，前NASA工程师，现在谷歌地图工程师，详细介绍了制作一个地图的具体过程：“首先你得从合作伙伴那儿获得原始数据，然后通过工程处理将这些数据整理成合适的格式，并同其他源头获得的数据进行整合，之后还需要一些列人工处理，最后才能生成一张高质量的地图——远胜过简单拼凑所得的效果。”除开同卫星图片比较之外，Google还有其他的处理方法，同其他数据库如美国地质调查局获得的数据做比较，另外一个重要数据源则是Google的街景车，据称街景车每两周发布的图片数据要比2006年Google处理的数据总和还多。