从ARM开始兴起开始，所有人都开始唱衰这几十年芯片业唯一巨头，Intel未来的前景。现在，由于移动芯片业务进展不顺，加上高通股票市值迎头赶上，更多关于Intel的负面信息接踵而来，甚至使其成为推动PC产业急剧下滑的罪魁祸首。也许是因为Intel这位巨人有着太过宽厚的肩膀，让我们很难从其背影看清它真正面对的挑战，但有些事情跟我们的想象确实存在一定差距。

　　
PC芯片下滑不明显
　　从Intel刚发布的Q3财报我们看到，Intel的PC业务并没有出现明显的下滑，虽然同比下滑8%，但是受制于Haswell出货时间的延后，这个情况仍是可以理解的，而且环比还有不少的增长，这明显是受到Haswell上市的利好影响。而Intel的Q4预期也并不会出现太大变化。这表示Intel目前的PC芯片业务并没有出现会让人担心的下滑，所以我们也不用太过担心PC市场极具萎缩的情况出现。从我们得到的中国市场数据来看，在今年已经过去的三个季度里，PC芯片的出货量与同期相比并没有下滑的迹象，甚至在西南地区，每个季度的出货量仍有稳定的增长。这一方面可以看出，在收入不高的地区，PC仍然没有达到饱和状态，在4、6级城市的市场潜力值得去挖掘。
　　单从一个方面很难印证，那我们再来看看目前主板行业的情况。虽然年初主板行业双巨头华硕和技嘉都给出了过于乐观的出货量预期，不过就现在的情况看，主板出货量要维持去年水平并不是太大的问题。由于主板的升级空间不大，主板的出货量可以更直接的反应目前PC市场的状况，从这点我们可以看出，PC市场远远不如媒体上那种哀鸿篇野的悲观氛围，当然也谈不上乐观。
　　由于移动设备的兴起以及PC性能这20多年的高速发展，家庭用户已经不再把PC作为一种新兴事物去看待，转而更像是一件必备的家用电器，由于目前主流PC的性能已经足够大部分家庭用户日常使用，所以他们并不会投入过多的精力去关心PC的变化。智能手机的盛行除了消费者追逐潮流以及体验新奇的应用外，还有一个隐性条件也在驱动这一情况。这就是质保，众所周知PC配件的质保大多在3年以上，在性能够用的情况下，如果PC配件出现问题，用户更愿意使用自己的免费质保权利，而并不是重新买一台新PC。不过智能手机则不同，它们的质保只有短短一年，过保以后如果重要部件出现质量问题，比如屏幕或者主机板，它的维修费用非常高昂。以iPhone 4S为例，这款普及量相当大的手机，如果其主机板出现问题需要更换，其更换主机板以及维修费用可高达1800元，相当于苹果官网价格的54.7%，而这个价格再加1000元就可以买到iPhone 4S的全新改版机，自然更多的用户会放弃维修选择重新购买手机，这一现象使手机更像是一次性消费品。快速的淘汰率使得用户更换手机的频率要快过PC等其他长质保年限的IT产品，当然也会抢去更多的眼球。
　　Intel为了应对PC市场关注度降低导致可能发生的出货量的下降，在今年早些时候，调整了PC芯片的出货结构，提升Core i5和Core i7的出货量，而从目前Haswell平台的出货量来看，对于高端处理器的市场可以抱着谨慎乐观的态度，从这里我们也可以看出，DIY玩家仍然保持着对PC硬件丰沛的热情。

 

手机芯片是顾及资本市场而不得已为之？
　　对于Intel开始涉足移动芯片领域，就产品论产品的声音已经很多，笔者并不想过多的论述。不过Intel为何选择在2012年涉足手机芯片，我则有疑问。我并不觉得手机芯片或者应该叫移动芯片业务是Intel会非常感兴趣的领域，为什么？因为移动芯片的单价太低！虽然手机芯片的出货量非常惊人，但是其市场本身并不大。2012年，整个移动芯片市场的总额为120亿美元，在今年，乐观预期为160亿美元，就算Intel今年能够成功的占到整个移动芯片市场20%的份额，那Intel全年的移动芯片营业额也不过32亿美元，每月营业额不到3亿美元。Intel每年的销售总额在430亿美元至450亿美元，其中PC处理器的销售额约为340亿美元。32亿美元，也就算个零头，屁都不是。
　　那为什么Intel会做移动芯片？笔者的猜测是顾及到资本市场而不得已为之，因为Intel不能让股价下跌。随着移动设备的兴起，移动芯片厂商的未来更被资本市场看好，传统芯片厂商的股价在近两年都出现过较大幅度的下跌，这里面也包括Intel。为了给资本市场更好的预期，Intel在2012年涉足手机芯片，并与其合作商推出了基于安卓系统的K800智能手机，不过这款手机让所有人都失望了。2012年5月开始，Intel的股价从26美元一路跌至19.57美元的低点，从而也让高通的市值在一段时间里超过Intel。
　　Intel做不好移动芯片吗？答案肯定是否定的，以Intel自身的研发实力以及其尖端的工艺制程，想要做出一款市场需求的移动芯片只是时间问题。在今年的香港秋季电子展上，我看到了相当多基于Intel下一代移动芯片Bay Trail平台的平板电脑样品，而Intel在展会上的海报和易拉宝也是随处可见，可见明年我们可以见到非常多的基础Intel移动处理器的产品。而于此同时，基于RISC（精简指令集简称）的移动芯片发展已经无法维持性能和功耗的同倍率增长，这从ARM的Cortex A15上我们可以看见，其功耗的控制也变得越来越困难了（所以之后ARM也开始更愿意研发低功耗型架构，比如Cortex-A12）。
　　Intel完全可以用成熟的22nm和明年量产的14nm制程工艺来解决超长指令集处理器在功耗过高的缺陷，进而取得一定的竞争力。而台积电的新工艺可能需要等待更长的时间，这对移动芯片市场的发展是不利的。因此从长远来看，Intel在移动芯片市场并非没有机会。


真正的刺痛 芯片小型化
　　Intel并非没有担心的问题，随着移动设备以及未来的可穿戴智能设备和物联网的兴起，越来越多的设备倾向于使用超低功耗的小型甚至是微型芯片，虽然Intel也顺势推出了Bay Trail以及Quark微型处理器，但是Intel显然是不想此类事情发生的，因为这些处理器的单价实在太低了！
　　单颗移动处理器的售价大多在5至16美元，微型处理器的价格更为低廉，这与目前PC处理器的价格可谓天差地别，可能出现的情况是，Intel需要出货数十款Bay Trail移动芯片才抵得上卖一颗Core i7 4770K的价钱，这显然对Intel会造成非常大的影响。虽然Intel可以用自身的良率来稳定毛利率，但是如何在未来支撑起每年数百亿美元的营业额以及相对应的利润成了一个难题。Intel每年的运营和研发需要庞大的资金做支撑，一般情况下，全年支出总额都会超过100亿美元，如果销售额出现大幅度降低，就算毛利率能够保持，其利润额也会出现大幅降低，这会是Intel难以面对的状况。
　　


结语：不管未来有多少困难等待挑战，巨人是不会轻易倒下的，就像远离了民用市场的蓝色巨人IBM仍然用Power8宣示着自己的绝强实力，所以我也认为我们也不用那样悲观的看待Intel甚至是整个PC市场。在近期，半导体厂商Altera宣布将会将自己的下一代基于Cortex-A53架构的SoC交与Intel代工，并使用其最先进的14nm Tri-Gate工艺。用自己过剩的产能转换成强大的代工能力，或许也是Intel在为未来做的准备，不管怎么说，如果在未来的处理器市场忽视Intel的贡献，是非常不理智的行为。