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信念与荣耀——黑客们的故事(连载二)
  • 2012-8-6 12:13:29
  • 类型:原创
  • 来源:电脑报
  • 报纸编辑:邓晓进
  • 作者:蒋一心
【电脑报在线】2012年7月末在拉斯维加斯召开的全球黑客大会,已经是这系列会议的第二十一次。除了惯常的Bug发表、技术展示之外,最近几年的黑客大会也开始变得越来越像招聘会。IT业巨头们每年都会从黑客大会上招募些安全专家,维护自己企业的利益。

    没得到应有尊重的Unix之父

    为了游戏而写的操作系统当然不算精良,肯和丹尼斯自己也知道这一点——这个操作系统只能支持两名用户。出于某种带有怪异幽默感的自嘲,他们把自己的操作系统叫做“Unitics”——单路信息计算系统,和名为“多路信息计算机系统”的Multics呼应。处于发音原因,Unitics慢慢变成了大家都认可的Unix。

 

    但是黑客的特质让他们并没有止步在这里。玩够了游戏之后,他们的兴趣开始转移到操作系统本身上来。为了提升操作系统的性能,他们重新设计了编程语言,发明了至今为止依然是最受欢迎编程语言的C语言,并且用C语言重写了Unix。那是上世纪70年代初的事。

 

    对未知的探索永无止境。很快,Unix在肯和丹尼斯的带领下,就成了一个真正的操作系统。他们把它迁移到PDP-11/20上,添加了文字处理程序和文本编辑器(肯开发的ed文本编辑器至今为止依然在Unix上),甚至还有电子文档发布程序。

 

    在之后的二十多年中,Unix成为最重要的计算机操作系统,支持着那些庞大机器的运行。在互联网的雏形初现后,它开始转型为服务器操作系统,其地位一度无法撼动。当年微软公司曾试图以Windows NT攻入服务器操作系统市场,获得如同Windows 95、Windows98在个人计算机操作系统上的辉煌。NT的确辉煌了一阵,直到被某个名不见经传的大学生开发出的Linux阻击为止。

 

    肯和丹尼斯几乎一手改变了计算机行业的发展方向。因为这些贡献,他们获得了计算机领域的最高奖图灵奖,以及美国国会设立、总统颁发的国家技术奖章。

 

    2000年,肯从贝尔实验室退休,离开这个他工作了大半辈子的地方。他成了一名飞行员,后来加入了Google。而身体状况不大好的丹尼斯,在2011年10月12日被发现于自己独居的家中逝世,享年70岁。

 

    在那之前一周,苹果公司的史蒂夫·乔布斯刚刚去世。与乔布斯去世后引发的媒体狂潮不同,丹尼斯的死讯只如在池塘里扔进一粒小石子。虽然世界上无数人都在享用他的智力结晶——Unix和C语言以及它们的衍生品几乎构成了我们这个信息时代的基本骨架——但是他默默离去的消息,远没有获得应有的关注。

 

    下期预告:上世纪70年代,年轻人的天下。有个家伙发现薯片里附送的哨子能用来免费打长途电话,于是他就坐了几年牢。等他被放出来之后,苹果公司招募了他。

本文出自2012-08-06出版的《电脑报》第31期 A.新闻评论
(网站编辑:吴融)


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