Windows Phone 8.1新改动预览

    虽然从名义上来讲，智能手机市场三大操作系统鼎立已是事实，但Windows Phone（以下简称WP）相对于iOS和Android来说还是显得势单力薄，市占率和另外两者相比完全不是同一级别。从业内的关注度也可以看出来，iOS系统发布一个新版本，各种解析、曝光、吐槽、赞美文章比比皆是，就算是更“下里巴人”一点的Android，最近发布4.4版也吸引了众多眼球。相比之下，关注WP系统的人群大都是对智能手机比较熟悉的玩家，相对比较小众。当然，造成WP这种状况的原因有很多，微软本身“慢一拍”的策略是重要的因素。不过，微软将在2014年4月的 Build 开发者大会上发布 WP 8.1，这一次微软终于表现出了一些积极改变的态度。


语音助手Cortana



    还记得苹果iPhone4s的发布会吗？会上苹果宣布了Siri智能语音助手，而后Siri也成为了新iPhone的标配。Siri作为一个第三方APP被苹果花了2亿美元收购，可见苹果当时就看到了智能语音助手的发展潜力。在那之后，开源的Android开始跟风，各种Android版本的语音助手层出不穷，当然质量就参差不齐了（相比之下，谷歌旗下的MOTO X手机所带的语音操控功能表现最为突出）。尽管如此，在iOS和Android平台上，智能语音助手都已经是普及好几年了，而WP8手机上原生的语音助手，还只是基于Bing搜索的一些简单的控制功能（WP平台有一些第三方语音助手，例如百事通），这方面WP8的确显得有些落后了。
   不过根据业内消息，微软将在WP8.1中加入一个重量级的智能语音助手，名字叫做“Cortana”。Cortana这个名字来自微软XBOX独占游戏《光晕》中的女主角，她是一个基因被改造国的人类，具备最优良的人工智能。WP用户通过Cortana就可以用语音与WP手机或平板进行交互。这个功能显然比WP原本自带的语音助手强大多了，它还能进行自我学习，去适应用户的语言与习惯。
    另外，微软表示Cortana不只是用在WP手机和平板上，它还将被用于PC和Xbox One。毕竟都是微软系统，安了心要统一的话并不是难事。目前还不知道Cortana的具体运行方式，不过微软正在测试一个集中的UI，把天气信息、通知中心、日历事件等功能整合到一起，然后通过语音助手Cortana进行管理。
     Siri都已经出来这么多年了，微软终于要拿出一个像样的语音助手来与之抗衡，从时间上来讲的确是晚了很多。要是WP8一开始就有这么重磅的功能，恐怕现在的市场占有率表现会好很多。当然，就算是晚了也不能不做，毕竟智能语音控制是将来智能手机必备的功能，而且微软的优势在于全平台制霸，将移动端与PC端、游戏机端全部打通，这才是Cortana的杀招所在，接下来就看微软学iOS与Android的语音控制能否做到青出于蓝而胜于蓝了。

 
新的通知中心


iOS与Android都已经采用了下拉菜单通知中心


    说到智能手机主屏上下拉的通知中心，这个设计可以说是Android的标志了，用户可以通过这个下拉菜单查看一些应用程序的通知以及完成一些快捷的设置。苹果的iOS操作系统在iOS 5以前的各种程序通知、邮件信息等必须在应用程序列表中去查看，而在iOS 5中，苹果也学习了Android这种设计——虽然它并不承认“学习”这个说法，且在今年从美国专利与商标局处获得了下拉菜单的专利。这从某个方面证明了苹果也认为下拉菜单的设计是符合用户使用习惯的。
    虽然Android和苹果都已经采用了下拉菜单通知中心的设计，但微软WP8从诞生到GDR3版本却迟迟不动，各种提醒依然是显示在APP的图标上面，在主屏磁贴太多的情况下，一些提示很容易被忽略掉，用户自己去慢慢翻也很不方便。不过，在明年的WP8.1中，这个问题终于可以解决了——微软终于决定在WP8.1中加入下拉菜单通知中心。现在我们所知道的是，WP8.1中通过不同的下拉动作可以打开不同的菜单。稍短一点的下拉操作可以呼出快速设置菜单，长一点的下拉操作则是打开通知中心。当然，我们也希望WP8.1的下拉菜单还可以支持单手下拉悬停（魅族Flyme3.0采用的设计）或其他一些第三方系统里优秀的设计。
    
Skype的改进


WP8版Skype问题多多
    相比前面两个重大的改进，WP8版Skype的变化重要性显得比较小一些，但作为WP8上重要的IM工具，它依然是很多WP8忠实用户非常关注的APP。
    在这之前，微软强制WP用户从Windows Live Messengers迁移到Skype上，但是许多人都发现WP版Skype问题太多了，新消息不弹出提醒，老消息却跳个不停。Skype的产品经理Jeff Kunins最近表示，他们已经了解这一情况，正在着手解决，而造成这些故障的部分原因就是微软正在从之前 Skype的P2P网络迁移到云服务器。Kunins还表示，故障修复完成后，新消息提醒就只会出现在你正在使用的设备上，不会出现消息来时，手机平板以及PC一起响信息提示音的情况。
    当然，这些只是针对WP8版Skype的BUG修复，而WP8.1上的Skype则会提供更多有趣的功能——Kunins如是说。不知道这次Skype会不会再学习一下其他IM工具中强大的社交功能呢？ 

观点：三大智能系统的交互设计逐渐同化
    下拉通知中心、扁平化、语音助手……放眼看去，三大智能系统的成长过程中都少不了互相学习（说抄袭有点难听吧，有意思的是互相抄了还互相告对方侵犯专利），但抛开竞争而言，这实际上也是用户体验最终筛选淘汰的结果，用户觉得好的功能，自然操作系统会朝那个方向去发展。其实，智能系统归根到底就是个人机交互的界面，用什么架构用什么硬件去实现并不重要，用户只关心最终的体验，“用”才是核心，所以三大智能系统呈现一个殊途同归的境况也是因此而来。不过，接下来在这条以“用”为根本的大路上谁能走得更远，就要看自身进化的速度是否能跟得上了，而对于微软来说，加紧脚步完成移动、PC、游戏机三大平台统一就是出奇制胜的关键。