降低成本是主要问题

    既然制造过程如此的简单，那么人造蓝宝石屏幕为什么迟迟没有大规模地使用呢？这其实还是钱的问题。要知道制造出一块4英寸的屏幕，大猩猩玻璃的成本可能仅仅3美元。但是如果改用人造蓝宝石材质制造，那么价格一度达到30美元，成本整整提高了10倍。相对于高档手机数百美元的售价而言，30美元的成本显然已经无法被厂商所接受了，因此这就是阻碍了人造蓝宝石玻璃大范围应用的主要原因。

    美国、俄罗斯以及韩国的公司都在致力于降低人造蓝宝石玻璃的成本，这些公司各自拥有自己的专利技术，但是要想做到成本具有相对可行性并不一件容易的事情。前面提到的GT Advanced Technologies公司采用的方案就是将人造蓝宝石玻璃做成薄薄的一层薄片，用来防滑防擦，然后叠压到更廉价的材料上，如传统玻璃。这家公司收购可将大块硅晶体切割成薄片用于制作太阳能电池的Twin Creeks GT公司的目的，就在于获得将人造蓝宝石切片厚度降低到小于头发丝厚度的技术。经过这些公司的努力，这种人造蓝宝石屏的价格已经开始下降，根据GT Advanced Technologies公司的估计，制造完成的蓝宝石智能手机屏幕的价格将会比OEM厂商现有屏幕解决方案的价格高出10-20美元，具体取决于OEM厂商或其制造合作伙伴的垂直整合的力度。这已经吸引到了一些手机设备制造厂商。目前已经有不少手机厂商已经开始在试水，2013年会有一些配备蓝宝石屏幕的高端手机出现在我们的视野中。

    现在已经出现的人造蓝宝石产品，都是定位高端，价格大多不菲。在今年的 MWC 2013 上，奢侈手机品牌 Vertu 发布了售价一万美元的 Vertu Ti 安卓智能手机用的就是人造蓝宝石屏幕，混凝土块遇见它也是以卵击石。同样也是在今年，国内厂商推出了采用人造蓝宝石材质的LAMMBOS蓝宝士手机保护膜，不仅让手机碎屏的风险大幅降低，而且蓝宝石材质良好的透光能力，也解决了普通膜会降低显示性能的遗憾。但是这款产品也就是“露了一个笑脸”，然后再也没有消息了。

人造蓝宝石屏幕样品

仍存争议的防护效果

    曾经有人做过这么一个测试，测试者用一块从路边停车场捡来的混凝土块在屏幕上猛烈划过，却没有留下任何痕迹，而一旁的第二代大猩猩玻璃却早已是滑痕累累。要知道一些人造的硅碳化合物硬度也可以达到9级，这就能划伤人造蓝宝石。很多建筑、装修材料也使用的是硅碳化合物，如人造石材等等，所以在这些地方如果发生摩擦是有可能在人造蓝宝石屏幕上留下划痕的。GT Advanced Technologies公司宣称蓝宝石屏幕不仅仿划，就算不慎落地也不易碎裂。从这些特性来看，人造蓝宝石应当是未来智能手机触摸屏的理想材料。

正在对人造蓝宝石屏幕进行暴力测试

    但是，康宁公司很快就跳出来进行了反驳，他们认为蓝宝石保护屏并没有“吹嘘”的那么强，大猩猩玻璃依然是手机屏幕的最佳选择。康宁表示，早在70年代开始他们的航空航天分部就开始在实验室研究蓝宝石，测试也表明它是保护玻璃的潜在替代方案之一。但蓝宝石也有弱点：作为世界上硬度仅次于钻石的材料，蓝宝石是手表、相机镜头的绝佳保护材料，但它无法承受大尺寸智能手机所需要的强度。 为了证明蓝宝石材料的不足，他们在相同的高强度测试条件下对蓝宝石样本和自家最新的第三代大猩猩玻璃进行了对比测试。康宁公司高级副总裁杰夫·埃弗森表示，蓝宝石在防刮测试中表现出了优势，但45分钟翻滚测试（行业中常见的测试，用于模拟手机在口袋、钱包中与其它物件碰撞的情景）中表现糟糕，用埃弗森的话说就是“易碎品”。 不过，康宁并未公布详细的测试细节，也没有与独立测试机构合作验证其测试结果。换句话说，这只是康宁的“一家之言”。

总结：期待用实际应用结束争论

    现在人造蓝宝石玻璃的价格已经开始下降，给了这种全新材料应用到智能手机上创造了条件。要知道iPhone5的后摄像头已经采用人造蓝宝石玻璃作为防护了，而且有消息称下一代iPhone5s的Home键也将采用人造蓝宝石材料。

    虽然蓝宝石屏幕的价格要高一些，但是换种思路，就像GT Advanced Technologies公司说的那样，人造蓝宝石比大猩猩玻璃贵的那点钱，其实比消费者替换破裂屏幕所支付的费用还要低一些。从这点来看，多花点钱买人造蓝宝石玻璃是值得的。至于蓝宝石与大猩猩谁更适合智能手机的争论最终结果如何，智能手机厂商如何选择，还是让我们拭目以待吧！对我们消费者来说，不管是谁，如果能早一点让碎屏和屏幕贴膜变成往事都是一件好事。