八核处理器将临 手机核战再升级

        随着手机厂商“军备竞赛”的不断升级，2012年双核处理器的风头已完全被四核处理器抢走，四核手机成为市场热点。但四核并不是终点，在明年2月举办的ISSCC固态电路国际会议上，三星将展示首款八核手机处理器。当很多人都在讨论手机四核处理器性能是否过剩话题的时候，面对厂商即将推出的八核处理器，不少人对此更是充满了质疑，这也直接导致手机核战再度升级，当前用户的手机真的需要八核吗？

        全新4+4模式
        还有不到2个月时间，三星即将展示首款手机八核处理器，这引起了不少人的关注，这款产品基于ARM公司最新的big.LITTLE技术，采用28nm工艺制程，其内部分别为一个Cortex-A15架构的核心以及一个Cortex-A7架构的核心，两部分均为四核设计，一共八个核心。不过值得注意的是，两部分主频并不相同，分别为1.8GHz和1.2GHz，另有2MB二级缓存共享使用。

        在运行程序时，这八个核心并不能像普通四核处理器那样同时工作，而是由big.LITTLE技术根据任务需求智能分配，在上网、听歌等低负载时启用功耗更低的低频率Cortex-A7架构核心，运行大型游戏等需要高性能的应用时，则启动性能更强且频率更高的Cortex-A15架构核心。

        通过这种方法将A15架构处理器的性能与A7架构处理器的低功耗结合在一起，芯片会根据任务负载的需要，自动切换工作的核心，实现同一程序在不同处理器核心之间无缝切换，非常类似于我们在笔记本上经常见到的Optimus核心显卡和独立显卡的智能切换技术。

        从这种独特的工作模式我们不难看出，这款八核处理器与已经上市的四核手机处理器存在明显的不同，也不是核心简单的堆叠，性能不再是唯一的诉求，反而更加强调性能与功耗的平衡，这对于目前的多核手机来所显得非常有看头。

        延伸阅读：ISSCC固态电路国际会议
        与CES、COMPUTEX等消费电子展相比，ISSCC固态电路国际会议在名气上确实要小很多。但在国际学术、产业界，ISSCC固态电路国际会议却受到极大关注，被称为集成电路行业的奥林匹克大会。这个大会始于1953年，每年一届，是由固态电路协会主办的最著名的半导体集成电路国际学术会议。ISSCC也是世界上规模最大、水平最高的固态电路国际会议，历届都有遍及世界各地的数千名学术、产业界人士参加。各个时期国际上最尖端的固态电路技术通常首先在该会议上发表。如果你想关注当年的处理器技术走向，那么看看各大厂商展示的产品和论文，就能有一个比较明确认识。

 

        性价比低是硬伤

        对于目前的智能手机来说，处理器性能越来越强但耗电量也越来越大，特别是在电池技术没有突破而且容量还受到体积制约的时候，性能和续航时间的矛盾日益突出。因此在处理器目前降低功耗困难的情况下，ARM的big.LITTLE技术就成了一种折中的处理方式。

        这种思路是非常值得肯定的，也确实可以起到一定的作用。从三星论文透露的数据来看可以节省70%的耗电量。这一成绩虽然令人满意，但我认为这对于八核处理器来说问题也同样明显。

        这种八核处理器的成本肯定不会太低，不管你用或者不用，八个核心就在那里，相应的八核手机的价格肯定不会低。现在三星四核手机最便宜的当属I9300，3600元，如果换成8核，显然要贵出不少，会超出不少用户的承受能力。

        更为重要的是，由于现在主流的智能手机应用中，看网页、看电影、听音乐以及各种APP等时间远远多于玩游戏的时间，也就是说大部分时间内用四核A7架构核心就完全够用了，因此整个八核处理器相当于长期运行在低功耗模式下，所以才会实现节能70%的效果。

        所以对于不经常用手机玩游戏的用户来说，四核A15核心基本是个摆设；而对性能要求较高的用户来说，多一个切换技术明显对延长续航时间有好处，但多四个核心的成本显然比增加一个移动电源要高不少。

        由此可以看出，虽然设计理念非常先进，但较低的性价比肯定会成为八核处理器难以推广的最大障碍。

目前三星最便宜的四核手机i9300报价3600元，如果换成八核很定会贵不少

        四核更有前途

        虽说这种八核处理器前景并不明朗，但我并不是要将big.LITTLE技术直接否定，且不说八核心处理器在平板电脑上的应用前景。

        如果我们换个思路，将八核处理器的规格进行缩减，弄出一个基于big.LITTLE技术的四核处理器，显然前途更为宽广。从我们的评测经验来看，现在双核处理器的性能并不差，在各类常规运用的用户体验上，与四核差别并不明显，因此即便是换成了A7架构双核加上A15架构双核构成的四核，性能也不会成为处理器的瓶颈。

        如果从最坏的情况来看，这种可切换核心运行的四核处理器成本有所提升，也不会比现有四核产品高出太多，大多数消费者还是能够接受。就像笔记本上的核心显卡和独立显卡智能切换技术一样，产品好用又不会增加多少购买成本，用户的接受度显然会高出不少。

        编辑观点：新技术出现比核心翻番影响更大

        对于这款即将亮相的八核处理器，大家的注意力显然都被核心数量的翻番所吸引了。不难看出其展示厂商技术能力的成分更多，要广泛推广会比较困难。因此有部分用户认为这种八核处理器完全没前途，只有优化架构降低功耗才是发展之道。

        但是在我看来，八核处理器最成功的地方时在设计理念上的改变，因此big.LITTLE技术比八核处理器本身更值得我们关注。因为通过该技术也可以打造出性价比更高的四核甚至是双核处理器，这对于缓解性能与续航之间矛盾的做法是值得尝试的。或许采用big.LITTLE技术的处理器从四核开始现身，就会少很多质疑的声音了。